En medio de una de las emergencias por incendios forestales más complejas que ha enfrentado el departamento del Tolima en los últimos años, una operación aérea desarrollada por Helistar, en coordinación con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y las autoridades territoriales, concentró buena parte de sus esfuerzos en un objetivo estratégico: proteger la bocatoma que abastece de agua al municipio de Suárez.

La misión se desarrolló en un escenario marcado por las altas temperaturas, la sequedad de la vegetación y la dificultad de acceso terrestre a las zonas afectadas. Para las autoridades, evitar que las llamas alcanzaran la infraestructura de captación de agua era una prioridad, debido al riesgo de que una afectación directa pudiera comprometer el suministro del recurso para la población.

Durante la operación, las aeronaves de Helistar acumularon 30 horas de vuelo y realizaron 194 descargas de agua, para un total aproximado de 485.000 litros, dirigidos estratégicamente por expertos en ese tipo de operaciones sobre los diferentes frentes del incendio y, especialmente, sobre las áreas consideradas críticas para contener el avance del fuego hacia la infraestructura de abastecimiento.

La magnitud de la emergencia hizo que el apoyo aéreo se convirtiera en una herramienta fundamental. El difícil acceso a algunos puntos del incendio limitaba la llegada de equipos y personal por tierra, mientras que desde el aire era posible llevar agua directamente a los focos activos y establecer líneas de contención en lugares de difícil alcance.

En este contexto, la operación tuvo un componente que trascendió el control directo de las llamas: proteger el agua como recurso esencial para la comunidad.

La defensa de la bocatoma permitió reducir el riesgo de que el incendio alcanzara una infraestructura indispensable para el abastecimiento del municipio.

Así, cada descarga no representó solamente una acción contra el fuego, sino también una medida preventiva para preservar la continuidad del servicio de agua de los habitantes de Suárez.

El despliegue se produjo en medio de una emergencia que alcanzó una dimensión departamental. Según el análisis satelital de Cortolima, los incendios forestales han dejado a la fecha 31.046 hectáreas de cobertura vegetal afectadas en el Tolima.